Grands Tours : 18 équipes pour 2007

Dix-huit équipes ont été qualifiées par les organisateurs des trois grands tours nationaux (France, Italie, Espagne) pour la saison 2007. Ces derniers ont annoncé qu'ils décideraient eux-mêmes des critères de participation pour les éditions suivantes.

Les principales classiques des trois opérateurs, selon le communiqué publié mardi par les grands organisateurs qui sont en conflit avec l'Union cycliste internationale (UCI) depuis la mise en place du ProTour, sont confrontées à la même mesure.

«La participation (des équipes) sera facultative», ont indiqué les trois sociétés d'organisation (ASO pour la France, RCS pour l'Italie, Unipublic pour l'Espagne) en précisant que les groupes sportifs devaient indiquer leur souhait d'engagement au plus tard le 31 décembre de l'année précédente.

Les organisateurs, responsables de onze des principales épreuves du calendrier, ont motivé leur décision par leur souhait de ne pas voir leurs courses «participer au système fermé dénommé UCI ProTour» et ont mentionné que ces conditions de participation «vont dans le sens de l'ouverture souhaitée par les trois Fédérations nationales dont ils relèvent, ainsi que par de nombreux autres organisateurs».

Chaque organisateur, ont-ils précisé, pourra délivrer des invitations. Dans les grands tours, elles seront attribuées au plus tard trois mois avant l'épreuve en sachant que le total des équipes engagées ne pourra excéder 22 en 2007 et 20 à partir de l'année suivante.

(L'Equipe.fr / AFP)